人造甜味剂，也称为糖替代品，是一种化合物，可提供糖的甜味而没有相同的卡路里。它们比糖甜30到8,倍，但热量比食糖（蔗糖）少得多。
最近一项新的研究发现，常见的人工甜味剂可能导致以前健康的肠道细菌患病，并侵入肠壁，可能导致严重的健康问题。
这项发表在《国际分子科学杂志》上的研究首次显示了一些最广泛使用的人工甜味剂对两种肠道细菌大肠杆菌(E.coli)和粪肠球菌(Enterococcusfaecalis)的致病作用。这些甜味剂包括糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜。
之前的研究表明，人工甜味剂可以改变肠道细菌的数量和类型，但由安格利亚鲁斯金大学学者领导的这项新的分子研究表明，甜味剂也可以使细菌致病。
研究发现，这些致病菌可以附着、侵入并杀死Caco-2细胞，Caco-2细胞是肠壁上的上皮细胞。少了这层保护膜，穿过肠壁的粪肠球菌等细菌可以进入血流并聚集在淋巴结、肝脏和脾脏中，从而引起包括败血症在内的多种感染。
这项新研究发现，在浓度相当于两罐无糖饮料的情况下，这三种人工甜味剂都显著增加了大肠杆菌和粪肠杆菌对肠道Caco-2细胞的粘附，并显著增加了生物膜的形成。
在生物膜中生长的细菌对抗菌素耐药性治疗不太敏感，更有可能分泌*素和表达*力因子，这些分子都是会导致疾病的分子。
此外，除了糖精对大肠杆菌的入侵没有显著影响外，这三种甜味剂都能导致肠道病原菌入侵肠壁内的Caco-2细胞。
作者认为，这些变化可能会导致我们自己的肠道细菌入侵并造成肠道损伤，这可能与感染、败血症和多器官衰竭有关。
其实，已经有很多研究显示，糖替代品也会导致与糖尿病和肥胖有关的健康变化。
甜味剂改变大脑，让你吃得更多
在澳大利亚的一项研究中，研究人员给果蝇喂食含糖食物或含三氯蔗糖甜味的食物，持续五天，五天后，所有果蝇都被放在糖上。
研究人员发现，喂食三氯蔗糖的果蝇开始摄入的卡路里比从一开始就吃糖的果蝇多30%。
科学家们使用分子遗传学方法研究脑细胞的活动，发现三氯蔗糖激活了果蝇大脑中的“禁食反应”。
换句话说，因为果蝇在喂食三氯蔗糖时消耗的卡路里较少，所以它们的大脑没有意识到它们总共摄入了足够的卡路里。为了弥补这种感知到的食物不足，大脑中的禁食反应途径促使实验动物吃得更多。
蝇大脑中被称为“甜味神经元”的细胞的活动表明，长期食用人造甜味剂会使果蝇觉得真正的糖更甜，不知不觉吃得更多。
德克萨斯大学的一项研究发现，长期饮用无糖汽水的人更容易增重而不是减肥。例如，研究参与者接受了十多年的监测，结果表明，与不吃苏打水的人相比，他们的腹部体重增加了70%。
增加血糖反应
华盛顿大学医学院的研究人员警告说，仅仅因为人造甜味剂不是糖，并不意味着身体不会像对待糖一样对待它们。
含有三氯蔗糖或其他人造甜味剂的无糖汽水会突出甜味，这意味着它会触发调节血液中葡萄糖含量的激素，这会让你渴望更多，消耗更多，并将多余的卡路里储存为脂肪。
与2型糖尿病有关
很难想象每天喝无糖汽水会导致2型糖尿病。然而，明尼苏达大学的一项研究发现，每天喝一杯（或更多）无糖汽水的研究参与者不仅患2型糖尿病的几率高出35%，而且患代谢综合征的几率高出35%。压力和升高的葡萄糖水平，可能导致糖尿病、中风和心脏病。
无糖汽水与抑郁症有关
如果你在午后喝一杯无糖汽水来提神，你最好重新考虑一下。
美国国立卫生研究院的一项研究表明，长期饮用无糖汽水和无糖果汁饮料的人患抑郁症的风险增加了30%——即使与那些经常喝全糖汽水的参与者相比也是如此。
甜味剂没有帮助，还可能增加风险
科学家们筛选了篇已发表的论文，这些论文主要评估了12岁及以上人群摄入非营养性甜味剂情况的研究。
这些研究大部分是随机对照试验，也就时最有力的科学证据类型，在实验中，一半的参与者被要求食用替代甜味剂，另一半则不食用。科学家们研究了两组之间的差异。研究人员还观察了观察性研究，在观察性研究中，患者被问及是否使用了非营养性甜味剂。
结果发现，非营养性甜味剂对人们没有实质性帮助，而且在许多情况下可能对他们造成了伤害。
例如，在七项随机对照试验中，一些参与者体重减轻，但其他人在六个月期间体重没有显着减轻。科学家们报告说，在30项观察性研究中，研究人员发现食用人造甜味剂与增加体重、肥胖、高血压、糖尿病、心脏病和其他健康问题的风险之间存在联系。
总的来说，甜味剂]不一定是应该被警告的东西，但也不应该鼓励人们靠它来减轻体重的东西。
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