我国古代人民的寿命都很短，除了战乱、天灾这些因素之外，疾病也是困扰人民的问题之一。在医学技术条件都不怎么发达的古代，很多病得了就是不治之症。比如“毒痈”，相传明朝开国大将徐达意外染上了这个病，到了年老的时候这个病症愈发明显了，朱元璋派人给了他一只鹅，意思就是让他吃完毒发身亡。这个事情是野史记载，因此不一定是真的，但也反映了这个病是十分可怕的。
除了徐达，历史上很多有名的人物都死于这个病。范增、刘表、努尔哈赤都是得了这个病后死掉的。由此可见这个病不但很可怕，还很常见。
这个毒痈到底是一种什么病症呢，得了这个病之后为什么治不好，过不了多久就会死掉呢？
毒痈，就是皮肤表面长出的一种毒疮，有点像现在人脸上或者后背因为上火长出来的痘。这个痘成熟之后呢会有一个脓包是白色的，我们民间称作“白头脑”。把这个脓包挤破，就会流脓。如果这些毒疮长在了一块区域，那么就会形成脓疮。
一般史书当中记载的置人于死地的毒痈都长在背上，很大一部分可能就是褥疮。
褥疮的学名也叫压疮，一般得这种病的人都是瘫痪的患者或者身体四肢不能动的人，长期躺在床上，肌肉受到压迫而引起。一旦得了这种病就会鼓起比较大的脓包，再严重一点就会形成人们口中的“砍头疮”。
在我国古代医疗条件比较差，又没有抗生素，所以古人得病一般都是用中医来治疗。中医由于是用草药熬制，见效比较慢，很多人卧病在床的时候就形成了褥疮。
还有一种可能性，就是背上长痘引发毒痈，可能有人会问了一个痘痘怎么会危害到生命呢？在我们现代社会，背上长了痘一般都会擦点药膏或者抹一点碘伏消消毒来祛痘，但古代人们没有这些东西，对于背部起痘也不会被引起重视。但是古代的服装一般都是麻纺织品，我们都知道这种布料非常的粗糙，背上的痘被麻布整天摩擦，很容易弄破引发感染严重的还会引起败血症。
除了上面说的两种可能性，还有一种可能性会引发毒痈。那就是古人乱吃东西，我们大家都知道长生不老一直是无数古人的梦想，最著名的就是秦始皇派徐福东渡寻找灵丹妙药。这些所谓的灵丹妙药一般是由水银，丹石这些东西炼制而成。水银是由毒性的，长期服用灵丹妙药身体肯定受不了，外在的表现就是背上长毒痈。古代的医生们面对这种情况，自然是手足无措。
总体上讲，古人背上长毒痈原因很多，最关键的就是医疗卫生条件都比较差，生活在现代的人们应该感到幸运了。
